Proiectul laserului de mare putere ELI-NP din Măgurele se extinde prin adăugarea unui centru de optică specializat în fabricarea oglinzilor. Aceste oglinzi vor avea o valoare estimată de 1 milion de euro fiecare

Un centru de optică de mare putere va fi construit și echipat cu fonduri de la stat pe platforma Măgurele, în apropiere de București, alături de proiectul celui mai mare laser din lume, ELI – NP, pe care îl va servi, conform unui proiect de lege promovat în Guvern. Construcția acestui centru de optică va avea un cost de 191 de milioane de lei, iar aici vor fi produse oglinzi "perfecte" cu o netezime la nivel de microni, esențiale pentru ca laserul să-și atingă potențialul pentru care a fost proiectat.

Potrivit actului normativ menționat, inițiat de Ministerul Dezvoltării Lucrărilor Publice și Administrației (care va asigura finanțarea și construirea), clădirea centrului de optică va fi finalizată în doi ani, cu o perioadă de proiectare de cinci luni și o execuție efectivă a lucrărilor de 19 luni.

Acest proiect reprezintă, practic, o extindere a ELI-NP din Măgurele și reprezintă o prioritate înaltă în cadrul parteneriatului dintre Institutul Național de Cercetare Dezvoltare pentru Fizică și Inginerie Nucleară "Horia Hulubei" din România și Osaka University - Institute for Laser Engineering și, respectiv, Okamoto Optics din Japonia. Tehnologia oglinzilor este japoneză și este protejată prin brevete de invenție și patente comerciale, astfel că va fi achiziționată.

Ministerul Dezvoltării susține că Centrul va fi echipat cu tehnologia și echipamentele necesare pentru a desfășura activități de fabricare și/sau reparații ale componentelor optice de mare putere utilizate în Infrastructura de Cercetare ELI-NP, precum și în alte centre de lasere de mare putere din România și din întreaga lume.

„Transportul și focalizarea fasciculelor laser de mare putere, din cauza intensității extreme, trebuie făcută cu oglinzi de dimensiuni mari. Pentru impulsurile de 1 PW dimensiunile oglinzilor sunt de ordinul a 0,3 m, iar pentru oglinzile de 10 PW sunt de ordinul a 1 m. Dacă oglinzile nu au dimensiuni corespunzătoare intensitatea luminii pe acestea le va deteriora.  În plus, pentru a reflecta eficient și pentru a focaliza cu precizie de miime de milimetru, suprafața oglinzilor trebuie să fie perfect netedă, aproape pe scară atomică, precum și perfect reflectorizantă (>99%) pentru un domeniu larg de lungimi de undă. Costul oglinzilor pe piață este foarte ridicat: oglinzile de 10 PW de la ELI-NP costă în jur de 1 milion de Euro fiecare. Important de notat, costul pe piață a recondiționării oglinzilor (curățarea stratului reflectorizant deteriorat și reacoperirea cu un strat nou) este, de asemenea, foarte ridicat, cel puțin 50% din costul unei oglinzi noi”, citim în fundamentarea proiectului de act normativ care aprobă construcția centrului de optică.

Ministerul Dezvoltării și Lucrărilor Publice și Administrației (MDLPA) subliniază următoarele beneficii ale acestui centru:

• Dezvoltarea în România a tehnologiilor de producție a componentelor optice de mari dimensiuni.
• Asigurarea opticii necesare pentru funcționarea neîntreruptă și eficientă din punct de vedere economic a Infrastructurii în calitate de centru de cercetare pentru utilizatori.
• Realizarea de componente optice de dimensiuni și caracteristici standard, deschizând astfel posibilitatea de a acoperi o piață mai largă de consumatori.

ELI-NP este o infrastructură de cercetare de prim rang la nivel global în domeniul fotonicii nucleare, implementată de Institutul "Horia Hulubei" (IFIN-HH) pe Platforma de Fizică de la Măgurele, situată în sudul Bucureștiului. Acest proiect, parte a inițiativei europene ELI (Extreme Light Infrastructure), a fost inclus în Foaia de parcurs ESFRI (Forumul Strategic European privind Infrastructurile de Cercetare) în 2006 și este considerat în prezent un proiect de referință ESFRI.

ELI-NP adăpostește cele mai puternice lasere din lume, dezvoltate și instalate de Thales. La ELI-NP funcționează două lasere de mare putere de tip Ti:Sa, cu impulsuri ultrascurte de 10 PW fiecare, având o rată de repetiție de un impuls pe minut. Aceste lasere permit obținerea unor intensități focale fără precedent, de aproximativ 1023 W/cm2, deschizând noi frontiere în explorarea accelerării fasciculelor de ioni cu densitatea stării solide, interacțiunii laser-materie de mare intensitate, fizicii nucleare și astrofizicii, electrodinamicii cuantice neliniare în câmp intens și fizicii materiei întunecate.

În cadrul ELI-NP, se urmăresc și subiecte de cercetare legate de îmbunătățirea calității vieții, cum ar fi imagistica medicală, hadronoterapia, producția de radioizotopi, precum și subiecte referitoare la accelerarea particulelor, tehnologia spațială, imagistica industrială și energia de fuziune.