Tragedie pe fluviul Congo: Cel puțin 143 de morți și zeci de dispăruți în urma unui incendiu devastator pe o ambarcațiune

O tragedie de proporții s-a produs marți, în nord-vestul Republicii Democratice Congo (RDC), unde o ambarcațiune din lemn, motorizată și supraaglomerată, a luat foc pe fluviul Congo, în apropierea orașului Mbandaka, capitala provinciei Equateur. Potrivit ultimelor date furnizate de autorități și surse locale, cel puțin 143 de persoane și-au pierdut viața, iar alte zeci sunt date dispărute.

„Un prim grup de 131 de cadavre a fost găsit miercuri, iar alte 12 au fost recuperate joi şi vineri”, a declarat deputata națională Joséphine-Pacifique Lokumu pentru AFP. Joseph Lokondo, un lider local al societății civile, a raportat un bilanț provizoriu de 145 de morți, dintre care mulți arși de vii sau înecați.

Focul a izbucnit în timpul gătitului

Potrivit relatărilor martorilor și anchetatorilor, incendiul ar fi pornit în momentul în care o femeie a încercat să gătească la bord, aprinzând cărbuni în apropierea unor recipiente cu combustibil. Explozia rezultată a cuprins rapid întreaga ambarcațiune, în care se aflau aproximativ 500 de pasageri. Multe dintre victime au fost femei și copii care, în panică, au sărit în apă fără să știe să înoate.

Zeci de persoane au fost salvate, însă multe au suferit arsuri grave și au fost internate în spitalele din apropiere. Până vineri, aproximativ o sută de persoane erau încă date dispărute, iar familiile acestora își căutau cu disperare rudele.

Transport fluvial periculos și improvizat

În RDC, unde infrastructura rutieră este extrem de precară, transportul pe fluviul Congo și afluenții săi rămâne vital, dar adesea periculos. Epavele și tragediile fluviale sunt frecvente, din cauza bărcilor vechi, adesea supraaglomerate, a lipsei dotărilor de siguranță și a absenței listelor oficiale cu pasageri.

„Am participat la înmormântarea colectivă a victimelor. A fost sfâșietor. Familiile nu au nici măcar confirmarea exactă a pierderii celor dragi, pentru că nu există o evidență clară a pasagerilor”, a declarat Joseph Lokondo.

Tragedia relansează întrebările legate de siguranța transportului public pe căile navigabile ale RDC și atrage atenția asupra nevoii urgente de reglementare, investiții și controale stricte pentru a evita astfel de catastrofe.