Un alpinist a supraviețuit unei căderi de peste 120 de metri în Munții North Cascades, în timp ce cei trei colegi ai săi au murit

Un alpinist din Statele Unite a supraviețuit unei căderi dramatice de peste 120 de metri într-o râpă abruptă din Munții North Cascades, statul Washington, tragedie în urma căreia cei trei însoțitori ai săi au murit. Accidentul a avut loc în zona Early Winters Spires, un traseu popular printre alpiniști, aflat la aproximativ 260 de kilometri nord-est de Seattle.

Victimele aveau vârstele de 36, 47 și 63 de ani. Alpinistul care a supraviețuit, a cărui identitate nu a fost făcută publică, a reușit să se elibereze din echipamentul încurcat — frânghii, căști și alte accesorii — și, în ciuda unei traume craniene și a unei hemoragii interne, a mers pe întuneric până la mașina sa, apoi a condus până la un telefon public pentru a cere ajutor.

Potrivit autorităților, cei patru alpiniști se aflau în coborâre când o ancoră de susținere a cedat, provocând o cădere de aproximativ 60 de metri într-o râpă înclinată, urmată de o altă prăbușire de aceeași înălțime. Ancheta preliminară indică faptul că un piton — o ancoră metalică înfiptă în stâncă — ar fi fost punctul de eșec. Pitonul, aparent vechi și uzat, a fost găsit încă atașat de corzile alpiniștilor, în timp ce restul echipamentului părea nou.

Căderi de acest gen, soldate cu multiple decese, sunt rare. Cristina Woodworth, coordonatoarea echipei de căutare și salvare, a declarat că, deși traseul urmat era de dificultate moderată, condițiile meteo se pot schimba rapid și pot transforma un traseu relativ sigur într-unul periculos. Se crede că grupul a decis să se retragă după ce a observat apropierea unei furtuni.

Locul accidentului a fost identificat cu ajutorul unui dispozitiv GPS purtat de alpiniști, ale cărui coordonate au fost distribuite anterior unui prieten. Echipele de salvare au intervenit cu un elicopter pentru a recupera corpurile victimelor, din cauza terenului extrem de accidentat.

În prezent, anchetatorii încearcă să stabilească exact circumstanțele accidentului, iar autoritățile așteaptă să poată discuta cu alpinistul supraviețuitor, aflat acum sub tratament într-un spital din Seattle.