Obiect interstelar descoperit recent, subiectul unei teorii controversate privind o posibilă origine extraterestră
Un nou obiect interstelar, denumit 3I/ATLAS, descoperit la 1 iulie 2025, a stârnit interesul comunității științifice internaționale. Deși primele observații indică faptul că este cel mai probabil o cometă naturală, un mic grup de cercetători propune o ipoteză alternativă: că obiectul ar putea fi de origine artificială, posibil o sondă extraterestră.
Obiectul se deplasează cu o viteză impresionantă, de peste 209.000 km/h, și a fost confirmat ca provenind din afara sistemului nostru solar la mai puțin de 24 de ore de la descoperire. Dimensiunile estimate ale corpului sunt de până la 24 de kilometri în diametru, mai mare decât insula Manhattan.
Studiul care propune ipoteza originii artificiale este semnat de astrofizicianul Avi Loeb de la Universitatea Harvard, alături de Adam Hibberd și Adam Crowl, membri ai Initiative for Interstellar Studies din Londra. Cei trei sugerează că traiectoria și viteza obiectului ar putea indica o tehnologie extraterestră, folosită în scopuri de explorare sau chiar spionaj. Autorii atrag atenția asupra unghiului neobișnuit de intrare în sistemul solar și a faptului că obiectul va trece aproape de mai multe planete, precum Jupiter, Marte și Venus, înainte de a se apropia de Soare în luna noiembrie, moment în care va deveni invizibil de pe Terra.
Într-o postare pe blogul său, Loeb a menționat că aceasta ar putea fi o strategie pentru a evita observațiile telescoapelor terestre. De asemenea, el a făcut referire la așa-numita „ipoteză a pădurii întunecate”, conform căreia civilizațiile avansate aleg să rămână invizibile pentru a evita conflictele cu alte forme de viață inteligentă.
Totuși, teoria este privită cu prudență în comunitatea științifică. Mulți astronomi subliniază că toate datele disponibile susțin ideea că 3I/ATLAS este o cometă interstelară naturală, expulzată dintr-un alt sistem solar — un fenomen considerat rar, dar nu fără precedent.
„Toate dovezile indică o cometă obișnuită”, a declarat Samantha Lawler, astronom la Universitatea Regina din Canada, pentru Live Science. „S-au descoperit deja obiecte similare, cum ar fi ʻOumuamua și 2I/Borisov, care s-au dovedit a fi corpuri naturale.”
Inclusiv autorii studiului admit că ipoteza unei sonde extraterestre este „puțin probabilă”, dar afirmă că merită investigată în continuare, ca exercițiu științific și intelectual. „Este o ipoteză remarcabilă, dar testabilă. Nu o susținem neapărat, însă credem că trebuie analizată cu rigoare”, au notat ei.
Alți cercetători, însă, s-au arătat mai critici. Chris Lintott, astronom la Universitatea Oxford, consideră că teoria originii artificiale ar putea afecta în mod negativ percepția publicului asupra cercetării științifice: „Sugestia că 3I/ATLAS ar fi o navă extraterestră este o speculație exagerată și o insultă adusă cercetării riguroase desfășurate în prezent de astronomi din întreaga lume.”
În prezent, obiectul este atent monitorizat de observatoare din întreaga lume, care colaborează pentru a obține date precise despre compoziția, structura și traiectoria sa.