Japonia, în alertă: un virus transmis de căpușe se extinde în întreaga țară
Autoritățile sanitare nipone trag un semnal de alarmă în fața răspândirii accelerate a sindromului febrei severe cu trombocitopenie (SFTS), o boală virală transmisă prin mușcătura de căpușă, cu o rată a mortalității estimată între 10 și 30%.
Până la jumătatea lunii august, în Japonia au fost confirmate peste 130 de cazuri de infectare, cel mai mare număr anual înregistrat vreodată. De asemenea, s-au raportat mai multe decese, boala afectând în special persoanele vârstnice sau cu alte probleme de sănătate.
Dacă anterior cazurile erau concentrate în sud-vestul țării, acum infecțiile au fost depistate pentru prima dată și în regiunea Kanto, care include Tokyo, precum și în Hokkaido, în nordul extrem al arhipelagului. Extinderea ariei de răspândire stârnește îngrijorare în rândul specialiștilor, care pun fenomenul pe seama schimbărilor climatice și a creșterii interacțiunilor dintre oameni și fauna sălbatică.
Simptomele bolii includ febră ridicată (peste 38°C), dureri abdominale intense, diaree și, în cazurile grave, insuficiență multiplă de organ. Transmiterea nu se face doar prin căpușe, ci și prin contact cu animale infectate, inclusiv câini și pisici. Un caz recent care a șocat opinia publică a fost cel al unui medic veterinar din prefectura Mie, care a murit după ce a contractat virusul de la o pisică aflată sub tratament.
În prezent, nu există un vaccin împotriva SFTS. Singura opțiune de tratament o reprezintă antivirale precum favipiravir (Avigan), aprobate în regim special.
Autoritățile recomandă cetățenilor să se protejeze prin folosirea repelentelor împotriva insectelor, purtarea hainelor cu mâneci și pantaloni lungi în zonele împădurite sau cu iarbă înaltă și evitarea contactului direct cu animalele sălbatice sau cu cele suspecte de infecție.
În parcul Nara, unde cerbii atrag anual milioane de turiști, vizitatorii sunt avertizați să nu atingă animalele, deoarece căpușele sunt vizibil prezente pe blana acestora.
Situația este monitorizată atent de Ministerul Sănătății din Japonia, care avertizează că SFTS ar putea deveni o problemă de sănătate publică de amploare națională dacă tendința actuală se menține.