Pe 13 septembrie 1913, Aurel Vlaicu, renumitul pilot, inginer şi inventator român, s-a prăbuşit la Băneşti, în încercarea sa de a traversa munţii Carpaţi. În memoria lui, acolo a fost ridicat un monument, în anul 1936.
Sute de localnici din comuna prahoveană Băneşti au comemorat, duminică, 13 septembrie, începând cu ora 10.00, la monumentul Aurel Vlaicu, 96 de ani de la moartea marelui pilot. Ei, alături de turiştii aflaţi în trecere au asistat la un spectacol aviatic de excepţie, în cadrul căruia mai mulţi piloţi şi paraşutişti şi-au demonstrat măiestria.
Demonstraţiile aviatice din acest an au ţinut cu sufletul la gură toată asistenţa. Piloţii au executat, la o viteză de peste 150 de kilometri la oră, unele dintre cele mai periculoase manevre, looping-uri în formaţie, picaje în mare viteză şi alte exerciţii aeriene dificile pe avioane IR şi IAG. Atât pe parcursul demonstraţiilor, cât şi la finalul lor, au fost răsplătiţi din plin de aplauzele spectatorilor.Domnul Petre Ion Costache, primarul comunei Băneşti, ne-a declarat, referitor la acest eveniment: „Sunt bucuros să văd atât de multă lume la evenimentul de astăzi. Surpriza acestui eveniment constă, pe lângă impresionantul spectacol aviatic, în prezenţa unei replici a avionului Vlaicu 2, avionul cu care Aurel Vlaicu s-a prăbuşit în încercarea sa de a traversa Carpaţii. Iar în momentul de faţă pot să fac un anunţ surpriză, şi anume faptul că noi, autorităţile locale, vom începe, în memoria lui Aurel Vlaicu, construirea unui aerodrom în apropierea acestui monument“.La eveniment a luat parte chiar un membru al familiei Vlaicu şi anume stră-stră-nepotul marelui pilot, Popescu Vlaicu.
Acesta ne-a declarat: „Suntem datori să respectăm şi să ne aducem aminte de valorile pe care le avem şi pe care le-am avut şi, prin prezenţa noastră, sper ca şi de acum înainte aceasta să fie o zi care să fie marcată aşa cum merită.
Eu, personal, nu m-am implicat în aviaţie, am dus însă tradiţia mai departe prin nume, iar în comuna Aurel Vlaicu din judeţul Hunedoara avem grijă de Muzeul Memorial Aurel Vlaicu“.Tibi Fratic, unul din cei 5 paraşutişti care au tăiat răsuflarea spectatorilor, ne-a declarat: „Întotdeauna am emoţii când execut astfel de sărituri în memoria cuiva pe care îl iubim atât de mult!“
Cristina Avram