Toxina cereulidă în laptele pentru bebeluși: ingredient contaminat dintr-un laborator din Wuhan lovește Nestlé, Danone și Lactalis
Cuprins:
Toxina cereulidă în laptele pentru bebeluși: ingredient contaminat dintr-un laborator din Wuhan lovește Nestlé, Danone și Lactalis.
Descoperirea acestei toxine în laptele praf pentru sugari produs de Nestlé, Danone și Lactalis a declanșat o criză globală de siguranță alimentară. Ingredientul contaminat a fost urmărit până la un laborator din Wuhan, China, afectând produse distribuite în peste 65 de țări de pe cinci continente și reaprinzând dezbaterile privind securitatea lanțurilor globale de aprovizionare pentru alimente destinate sugarilor.
Producătorii de lapte praf pentru sugari se confruntă cu critici dure, ONG-uri și organizații de protecția consumatorilor acuzând companiile că au compromis sănătatea copiilor în goana după profit și eficiență economică.
Ingredientul contaminat: ulei ARA provenit din Wuhan
Uleiul bogat în acid arahidonic (ARA), folosit pentru a imita un acid gras prezent în mod natural în laptele matern, a fost contaminat cu toxina cereulidă în cadrul unei unități deținută de compania biotehnologică Cabio Biotech, listată la Bursa din Shanghai. Acesta este obținut prin fermentarea unor fungi și a fost inclus în sute de formule de lapte praf pentru sugari înainte de a fi distribuit la nivel global, conform Financial Times.
O sursă apropiată situației a declarat că, deși Cargill nu mai produce uleiul ARA, îl mai distribuie, ceea ce arată cât de complexe și interconectate sunt lanțurile de aprovizionare.
Reacția ONG-urilor și experților
Criza a stârnit reacții puternice din partea organizațiilor de protecția consumatorilor. Rachel Childs, nutriționist principal la First Steps Nutrition Trust, a declarat: „Laptele praf comercial este produs printr-un lanț de aprovizionare orientat spre profit. Asta înseamnă că o contaminare a unui ingredient dintr-o singură sursă poate provoca o contaminare la nivel global.”
Foodwatch a criticat companiile pentru lipsa unei comunicări transparente și pentru neglijența în controlul calității: „Producătorii au obligația legală de a garanta siguranța produselor. Companiile vizate au demonstrat o neglijență revoltătoare”, a declarat Ingrid Kragl, directoarea pentru informare publică.
Retrageri de produse și anchete în Europa
În ianuarie, Nestlé, Danone și Lactalis au retras loturi de produse care ar fi putut fi contaminate cu cereulidă, o toxină responsabilă pentru vărsături și diaree. Franța a deschis o anchetă privind moartea a doi sugari care ar fi consumat laptele contaminat, deși autoritățile nu au stabilit încă o legătură cauzală directă.
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) a anunțat că va actualiza avizul științific privind cereulida, urmând să stabilească un prag de siguranță, întrucât în prezent nu există un nivel oficial stabilit.
Impact financiar și pierderea încrederii
Acțiunile Nestlé au scăzut cu aproape 4% de la începutul anului, iar Danone a pierdut peste 13%, reflectând temerile investitorilor legate de daunele de imagine pe termen lung. Analistul Barclays, Warren Ackerman, a explicat: „Părinții tind să schimbe marca mai întâi și să pună întrebări mai târziu. Pierderea încrederii poate dura mai mult decât retragerea produselor.”
Experții atenționează că astfel de crize pot afecta brandurile pe termen lung și pot duce la pierderi semnificative de cotă de piață.
Plângeri legale și acuzații de neglijență
Foodwatch a depus plângeri legale în Franța împotriva Nestlé, Danone, Lactalis și a autorităților europene, acuzând întârzierea informării consumatorilor și insuficiența controalelor. Nestlé susține că a descoperit problema prima, prin teste interne la o fabrică din Olanda, și a notificat autoritățile pe 10 decembrie, inițiind retragerile de produse la 5 ianuarie.
Industria laptelui praf: între inovație și profit
Scandalul readuce în discuție practica industriei de a adăuga ingrediente opționale – ARA, HMO și altele – pentru a justifica prețuri mai mari, în contextul scăderii natalității. Potrivit Codex Alimentarius, standardele ONU pentru laptele destinat sugarilor stabilesc un conținut minim obligatoriu, iar ingredientele suplimentare sunt opționale.
O investigație recentă a autorității britanice pentru concurență a concluzionat că produsele premium nu sunt mai costisitoare de produs decât cele standard, deși prețurile sunt semnificativ mai mari.